Garza Blanca

Ardea alba

94-104 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Ardea

Especie: A. Alba (Linnaeus, 1758)

Great Egret

La garza blanca habita en bosques, pantanos y selvas de América, sudeste de Europa, algunas zonas de África, sudeste asiático y oceanía. 

Elegante y estilizada, se mueve con movimientos lentos y precisos. Se alimenta de peces, insectos acuáticos, ranas, lagartijas y cangrejos que caza en aguas dulces o saladas. También puede llegar a cazar pequeños mamíferos.

Durante la época de reproducción anida en grandes colonias mezclada con otras aves acuáticas. Las parejas es monógama una temporada. El macho construye el nido con ramas y gramíneas. La hembra incuba, de 23 a 26 días, de 2 a 3 huevos celestes. Ambos padres alimentan a los pichones de 43 a 49 días. Pueden llegar a vivir hasta 22 años.

Islamorada Key, Florida, Estados Unidos.

 Bog Garden, Greensboro, North Carolina, Estados Unidos.

Garcita verde

Butorides virescens

40-56 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Butorides

Especie: B. virescens (Linnaeus, 1758)

Green Heron

Garza pequeña, habitante estable en humedales de Norteamérica, Centroamérica e Islas del Caribe. En invierno, la subespecie Butorides virescens virescens, migra hacia el norte de Sudamérica.

Activa de día y de noche, se alimenta de peces, insectos, anfibios, sanguijuelas y plantas acuáticas. Algunas veces usa una carnada para pescar, arrojando un insecto, restos de comida o palitos al agua para atraer a los peces. Una de las pocas aves que usan "herramientas". Cuando el pez se asoma a la superficie, la garza lo atrapa de inmediato. Es de hábitos solitarios y evita el contacto con otras aves. 

Anida una o dos veces al año, siempre cerca del agua. La pareja es monógama durante la temporada de reproducción. El macho elige el lugar del futuro nido y despliega un ritual ostentoso para atraer a la hembra. Ambos construyen el nido, en forma de plataforma, con ramas y juncos. Ambos incuban, de 19 a 21 días, de 2 a 4 huevos verde claro sin marcas. Alimentan a los pichones de 35 a 36 días. 

Garcita verde en Everglades National Park, Florida. 

Diciembre del 2012.

Playero Aliblanco

Tringa semipalmata

Con plumaje de invierno.

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Charadriiformes

Familia: Scolopacidae

Género: Tringa

Especie: T. semipalmata (Gmelin, 1789)

Willet

Ave nativa de Norteamérica. En verano (del hemisferio norte), época de reproducción, migra hacia adentro del continente, al norte de Estados Unidos y sur de Canadá. En invierno vuela hacia la costa este y oeste de Estados Unidos y México, Islas del Caribe y costa norte de Sudamérica. Habita en humedales costeros, marismas, pantanos, lagunas y playas.

Corretea en la orilla del mar en busca de cangrejos, peces, gusanos y moluscos. En pantanos, lagunas y humedales incorpora insectos, arañas, anfibios y caracoles.

Durante la época de reproducción, algunos migran hacia adentro del continente para anidar en lagunas y pantanos; otros anidan en marismas de agua salada. El macho elige un lugar escondido entre matorrales bajos y empieza la construcción del nido. La hembra lo termina aportando pastos y cantos rodados. Ambos padres incuban, durante 25 días, 4 huevos color crema oliva con motas amarronadas e irregulares. El macho incuba por la noche y la hembra durante el día. Ambos alimentan a los pichones durante 4 semanas, la hembra abandona a sus polluelos y a su pareja, el macho continúa con la crianza unas semanas más. Pueden llegar a vivir unos 10 años.

Los fotografié en Bahia Honda State Park y en Holmes Beach, Florida. 

Diciembre de 2012.

Garceta nívea

Egretta thula

60-61 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Egretta

Especie: E. Thula (Molina, 1782)

Snowy Egret

Garza pequeñea que habita en pantanos, manglares y humedales de todo el continente americano, desde Canadá hasta Chile y Argentina. Se pueden encontrar algunos ejemplares en Europa.

De hábitos diurnos, se alimenta de peces, crustáceos, insectos, reptiles y pequeños roedores.

Anida en grandes colonias. Cada pareja construye un nido en forma de plataforma en la copa de un árbol o arbusto alto, a veces en el suelo. La hembra y el macho se turnan para incubar de tres a cuatro huevos azul verdosos. Alimentan a los pichones durante casi 30 días. 

Gaviota reidora americana

Leucophaeus (ex Larus) atricilla 

 Con plumaje de otoño-invierno. 

40-43 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Charadriiformes

Familia: Laridae

Género: Leucophaeus (ex Larus)

Especie: L. Atricilla (Linnaeus, 1758)

Gaviota natural de la costa atlántica de Norteamérica, Centroamérica, Islas del Caribe y norte de Sudamérica. 

Se alimentan un poco de todo: peces, insectos, crustáceos, gusanos, bayas, restos de pescado que encuentran en los muelles o botes de pescadores y hasta restos de comida que la gente tira en la playa. Son oportunistas y siempre están atentas para robarles las presas a otros pájaros como charranes y pelícanos. Es común verlas atrás de los pelícanos, se posan en la cabeza para arrebatarles un bocado del pico o nadan muy cerca como acá:

Anidan en grandes colonias, en humedales salinos, siempre cerca de la costa marítima. El sitio ideal son islotes y manglares donde conviven con otras gaviotas y aves marinas. Una colonia puede llegar a albergar hasta unas 25.000 parejas. Si un macho joven no encuentra pareja empieza a construir un nido para poder atraer una hembra. Las parejas serán monógamas por el resto de su vida. Año tras año hacen el nido en zonas resguardadas entre vegetación baja y rocas. Ambos incuban de 2 a 4 huevos color oliva con marcas marrones. 

Son de hábitos diurnos aunque en la época de reproducción suelen estar activas de día y de noche. Durante la noche aprovechan las luces artificiales para cazar insectos.  

Las fotos las saqué en Islamorada Key y en Holmes Beach, Florida. 

Diciembre del 2012.

Gallinula purpúrea - Pollona azul

Porphyrio martinica

26-37 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Gruiformes

Familia: Rallidae

Género: Porphyrio

Especie: P. martinica (Linnaeus, 1766)

Purple Gallinule

Ave colorida de la familia Rallidae que habita en pantanos y humedales de clima cálido. Se encuentra distribuida al sur de Norteamérica, Centroamérica, gran parte de Sudamérica e Islas del Caribe. 

Camina cuidadosamente sobre nenúfares en busca de peces, anfíbios, insectos y caracoles. También se alimenta de plantas, semillas, flores y, si tiene la oportunidad, huevos de otras aves.

El nido consiste en un cuenco hecho con gramíneas y pastos verdes que construyen sobre la vegetación que emerge en las orillas del pantano, muchas veces lo colocan directamente sobre un nenúfar. La hembra incuba de 5 a 7 huevos color crema con pintas, muy pequeñas, marrones y violáceas. Los pichones abandonan el nido a los pocos días de nacer y acompañan a sus padres en la búsqueda de comida. Los ejemplares inmaduros son de color verde oliva. 

Las fotos las saqué en Everglades National Park, Florida.

Tántalo americano - Cigüeña de cabeza pelada

Mycteria americana

Un adulto en primer plano y detrás un ejemplar inmaduro (se diferencian porque tienen el cuello cubierto de plumas y el pico más claro).

83-115 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Ciconiiformes

Familia: Ciconiidae

Género: Mycteria

Especie: M. Americana (Linnaeus, 1758)

Wood Stork

Ave de la familia Ciconiidae (Cigüeñas) que habita en las zonas cálidas de América; desde el centro-sur de Norteamérica hasta gran parte de Sudamérica. En Carolina del Norte aparece durante el verano. 

De movimientos lentos y precisos, el Tántalo americano acecha en las orillas de los lagos, ríos, pantanos y manglares, en busca de peces, ranas e insectos. 

En la época de reproducción se forman grandes colonias, anidan en las copas más altas de los árboles que crecen en las riberas. Se pueden contar hasta 25 nidos en un solo árbol. 

Todos los años, las parejas, que suelen ser monógamas, incuban de 3 a 5 huevos blancos sin marcas. Los pichones nacen totalmente indefensos y sin plumas. Si la comida escasea sobreviven los primeros en nacer. Los padres alimentan a los pichones hasta 15 veces al día y su ritmo de desarrollo es rápido. A los 60 días de nacer los pichones empiezan a salir del nido.

La serie la fotografié en Robinson Preserve, Bradenton, Florida.

Otro grupo de Tántalos americanos que fotografié hace unos años en Wilmington, North Carolina.