Charrán real

Thalasseus maximus

Con plumaje fuera de temporada de celo. En la época de reproducción la cabeza se cubre totalmente de plumas negras.

50 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Charadriiformes

Familia: Sternidae

Género: Thalasseus

Especie: T. Maximus (Boddaert, 1783)

Royal Tern

Ave costera que habita en las playas del sudeste y sudoeste de Norteamérica, Centroamérica, Islas del Caribe y parte de Sudamérica. Una subespecie habita al oeste de la costa africana. Algunas bandadas migran a zonas más cálidas durante los meses de invierno.  

Los charranes reales viven en grandes colonias siempre cerca de mares y estuarios. Durante el día se congregan en la orilla del mar para buscar comida. Aprovechan cuando baja la marea y se forman pequeños lagos donde quedan atrapados peces y crustáceos. También se tiran al mar en picada (pueden llegar a 12 metros de profundidad) para pescar. Se alimentan principalmente de peces, camarones y langostinos.  

Las parejas anidan una o dos veces al año. Ambos construyen un nido, en alguna depresión del suelo, entre vegetación baja. La hembra pone un huevo, o dos como mucho, de color blanco con unas motas marrones. Ambos padres incuban el huevo durante casi 31 días y ambos alimentarán al pichón de 28 a 35 días más. Aunque el pichón a los pocos días de nacer ya sale del nido y se incorpora al grupo.

Intentando una siesta

Un charrán enojado

Charranes compartiendo la playa con gaviotas reidoras. 

Todas las fotos las saqué en Holmes Beach, Florida, en diciembre del 2012. 

Pelícano pardo

Pelecanus occidentalis

Pelícano en pose de descanso. 

 Pelícano al agua.

 Serie sacada en Islamorada, Florida.

106-137 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Pelecanidae

Género: Pelecanus

Especie: P. Occidentalis (Linnaeus, 1766)

Brown Pelican

Una de las dos especies de pelícanos, dentro de las 8 especies en todo el mundo, que tiene el plumaje oscuro. Habita desde la costa este de Estados Unidos (Carolina del Norte en verano), la costa de California, el Golfo de México, las Islas del Caribe, este y oeste de Centroamérica y es posible verlo en la costa norte de Brasil.

Se alimenta de pescado fresco de mar y de restos encontrados en muelles o barcos pesqueros.
Debajo del pico lleva una bolsa de piel inflable (llamada "saco gular") que puede llegar a cargar hasta un volumen de 11 litros (casi tres veces más que su propio estómago) y que usa para drenar el agua por los costados mientras mantiene al pez atrapado en su pico. A sus presas las engulle enteras, de un trago, mientras estira su largo cuello. Una forma particular de pescar es desde el aire; primero hace un escaneo a vuelo bajo para visualizar los cardúmenes y cuando los localiza levanta vuelo hasta unos 10 metros de distancia del agua y se tira en picada a gran velocidad. Un adulto llega a comer por día un promedio de 1,800 k de pescado.

Es un ave gregaria. Vive en grandes colonias que se acrecientan en la época de reproducción, entre marzo y abril. Pueden compratir el hábitat con otras aves marinas. Los machos primero buscan el lugar para emplazar el nido y después empiezan con los cortejos para conquistar a las hembras. Las parejas formadas arman los nidos en árboles, arbustos o en la tierra. Ambos incuban de 2 a 4 huevos, de color blanco tiza, sin marcas, durante casi 30 días. Alimentan a los pichones de 71 a 86 días.
Pueden llegar a vivir hasta 43 años, aunque se estima que solamente el 2% sobrevive más de 10 años.

 Es común ver a las gaviotas cerca de los pelícanos porque intentan robarles una porción del botín que atrapan. Incluso les picotean el buche y el pico (mientras lo tienen estirado tragando la presa) a ver si consiguen un resto para ellas. La gaviota que se ve en la foto se hacía la distraída pero estaba muy atenta a todos los movimientos del pelícano.

Fotos sacadas en Holmes Beach, Florida. 

Pelícano haciendo un vuelo rasante, explorando la orilla.

Pelícano en picada una vez que localiza un cardumen. Al amanecer, en el viejo muelle de Holmes Beach, Florida.