Polilla del Ailanthus

Atteva aurea

18-30 mm

Clase: Insecta

Orden: Lepidoptera

Superfamilia: Yponomeutoidea

Familia: Yponomeutidae

Subfamilia: Attevinae

Género: Atteva

Especie: A. aurea (Hodges #2401)

Ailanthus Webworm Moth

Dentro del género atteva, la única especie que se encuentra en Norteamérica es ésta. Su color naranja brillante advierte a posibles predadores de que es peligrosa, sin embargo no lo es en absoluto, este rasgo de defensa se llama aposematismo. Una vez al año, las hembras depositan los huevos, más que nada, en un árbol que se llama Ailanthus (árbol del cielo), este árbol suele considerarse invasivo en América y en Europa, gracias a que se propaga muy rápido y desplaza a especies autóctonas. Lo curioso es que el árbol es nativo de Asia y la Atteva punctella es nativa de Norteamérica. Desde que se introdujo el árbol, los entomólogos piensan que la polilla a multiplicado su población. Si no tienen un Ailanthus cerca, pueden hacer la puesta de huevos en el Eleagnus angustifolia (árbol del paraíso) y con menos frecuencia en otros árboles caducos. Cuando los huevos eclosionan, las pequeñas larvas arman una tela, viven en comunidad y se alimentan de las hojas del árbol elegido. Los adultos se alimentan de néctar y están activos de marzo a noviembre.