Espátula rosada

Platalea ajaja

Adultos 71 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Threskiornithidae

Género: Platalea

Especie: P. Ajaja (Linnaeus, 1758)

Roseate Spoonbill

Ave de humedal que habita desde la franja sur de Estados Unidos, Islas del Caribe y Centroamérica hasta gran parte de Sudamérica. Se lo  encuentra siempre en riberas poco profundas, pantanos, manglares, ciénagas y ríos.

El intenso pigmento rosa de sus plumas se debe a una alta dosis concentrada de caroteno que deriva de su dieta rica en crustáceos. Usa su pico en forma de espátula para remover el lodo y detectar cangrejos, moluscos, larvas e insectos. También se alimenta de peces, anfibios, plantas acuáticas y semillas. Convive perfectamente con otras aves acuáticas como garzas, pelícanos, ibis y tántalos.

En la época de reproducción se forman pequeñas colonias. Las parejas construyen un nido sobre un arbusto alto o en un árbol, generalmente eligen manglares. La hembra pone de 2 hasta 5 huevos blancos con marcas marrones y los incuba durante casi 24 días. Los pichones son alimentados por ambos padres por regurgitación. Sus primeras plumas serán rosa pálido y el pico puede tener un tono amarillo, a medida que van creciendo los tonos rosados se vuelven más intensos. Llegan a vivir unos 16 años.

Ejemplar inmaduro que encontré en Robinson Preserve, Brandenton, Florida. 

Al hacerse adulto  sus plumas virarán a un rosa más intenso.

Ibis blanca

Eudocimus albus

En Islamorada Key, Florida.

63 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Threskiornithidae

Subfamilia: Threskiornithinae

Género: Eudocimus

Especie: E. Albus (Linnaeus, 1758)

Ave gregaria nativa de la costa este de Norteamérica, Centroamérica, parte de la costa norte de Sudamérica (Colombia y Venezuela) y las Islas del Caribe. 

Viven en comunidad, siempre en humedales, lagos (agua dulce o salada), ríos, pantanos o manglares. Los machos son un poco más grandes que las hembras y tienen el pico más largo. 

Se alimentan de toda clase de crustáceos, peces pequeños e insectos. Es común ver una manada de Ibis hurgando el suelo en busca de cangrejos de río e insectos. Cuando vuelan en bandada, más de 30 individuos, se alinean en forma de V, pueden llegar a volar a unos 40 km por hora.

En la época de reproducción, de primavera a otoño en Florida, la colonia se agranda considerablemente (cientos de ibis) y, en general, se forman parejas monógamas. 

Las hembras eligen el lugar para anidar y los machos aportan los materiales: cañas y ramas. La hembra incuba durante tres semanas de 2 a 4 huevos de color entre verdoso y azul pálido con manchas marrones. Cada huevo puede medir 5,8 x 3,9 cm y pesar unos 50 gramos. Ambos padres cuidan a los pichones, los machos rondan el nido durante el día y las hembras durante la noche. Durante las tres primeras semanas de vida los alimentan con regurgitaciones.

Ibis blanca inmadura en Holmes Beach, Florida.

Las primeras plumas de los polluelos son marrones, a medida que van creciendo desarrollan el plumaje blanco que las caracteriza. A partir de los dos años llegan al tamaño adulto y solamente les quedan algunas plumas marrones, en la cabeza y en el cuello, que irán perdiendo a lo largo del año.