Gorrión de cuello blanco

Zonotrichia albicollis

15 a 18 cm

Clase: Aves

Orden: Passeriformes

Suborden: Passeri

Familia: Emberizidae

Género: Zonotrichia

Especie: Z. albicollis (Gmelin, 1789)

White-throated Sparrow

Pasan el verano bien al norte de América y bajan en bandada durante el invierno. La hembra y el macho son similares. La hembra construye un nido por año en forma de taza, e incuba de 11 a 14 días, de 4 a 6 huevos que varían de un verde cremoso a blanco lechoso con marcas rojizas. Ambos alimentan a los pichones durante 12 días. Se alimentan de insectos, frutas y semillas que buscan en la tierra, entre las hojas secas o el pasto. Cantan durante todo el día y parte de la noche. En casa los vemos hasta mediados de primavera, conviven con otros gorriones y con los junco ojinegros.

Pájaro azul del este

Sialia sialis

18 cm

Clase: Aves

Orden: Passeriformes

Familia: Turdidae

Género: Sialia

Especie: S. sialis (Linnaeus, 1758)

Eastern Bluebird

Aves del este de Norteamérica y zonas boscosas de Centroamérica. Anidan dos veces al año, dentro de antiguos nidos de carpinteros o en casas de pájaros hechas por el hombre.  La hembra incuba durante casi dos semanas de 4 a 5 huevos azules sin marcas. Se alimentan de insectos, bayas y frutas. Los jóvenes de la primer camada ayudan a criar a los pichones de la segunda. Durante el invierno viven en comunidad. En Carolina del norte son habitantes estables todo el año y es muy común que la gente en su jardín tenga una casa de pájaros para atraerlos.

Saltadora III

Lyssomanes viridis

Macho

Macho: 5-6mm Hembra: 7-8mm

Clase: Arachnida

Orden: Araneae

Infraorden: Araneomorphae

Familia: Salticidae

Subfamilia: Lyssomaninae

Género: Lyssomanes

Especie: L. viridis (Hentz, 1845)

Magnolia Green Jumper

Se encuentran en el sudeste de EEUU, desde Virginia hasta Florida. Viven en las hojas de arbustos o árboles de hojas grandes y siempre verdes, como las magnolias, camelias, mahonias y rododendros.
Están activas desde principios de primavera hasta el fin del verano. Tienen el cuerpo alargado, verde translúcido, en la cabeza llevan marcas rojas y blancas.
La hembra pone los huevos, que también son verdes, debajo de una fina capa de seda agarrada al envés de las hojas y los cuida hasta que eclosionan. Se alimentan de mosquitos, moscas, áfidos y otras pequeñas arañas.

Hembra

Hembra cuidando sus pequeñas crías

Arañitas inmaduras

Saltadora II

Platycryptus undatus

8 a 13 mm

Clase: Arachnida

Orden: Araneae

Infraoden: Araneomorphae

Familia: Salticidae

Subfamilia: Marpissinae

Género: Platycryptus

Especie: P. undatus (Barnes, 1958)

Habita al este de Norteamérica y Canadá. La hembra es más grande que el macho, puede llegar a medir 13 mm, mientras que el macho no supera los 9 mm. Son muy curiosas y no se escapan de los humanos. La de la foto se acercó a nuestra a mesa y se quedó con nosotros durante media hora, se sintió un poco molesta al acercame con la cámara y decidió irse luego de dos o tres tomas. Se reproducen y ponen huevos durante el verano. En invierno hibernan en refugios individuales que hacen con un poco de seda. Pueden vivir varias juntas en un gran refugio pero cada una tiene un cubículo individual.

Otra de la familia Marpissinae

Colas de algodón

Sylvilagus floridanus

Clase: Mammalia

Orden: Lagomorpha

Familia: Leporidae

Género: Sylvilagus

Especie: S. Floridanus (J.A. Allen, 1890)

Eastern Cottontail

El conejo de Florida o Eastern Cottontail es un conejo salvaje común en Norteamérica. Tienen grandes patas posteriores, orejas largas y una pequeña cola blanca y esponjosa. 

Tienen muy buena vista y oídos que les permiten estar constantemente alertas frente al peligro. Se alimentan de pastos, frutas, hortalizas, brotes y cortezas. En Carolina del norte, si pueden elegir, prefieren los tréboles, hierba gallinera (stellaria media), trébol japonés (lespedeza striata), madreselvas, leguminosas, gramíneas, suculentas y asters. 
Se reproducen de febrero a septiembre, el macho fecunda a más de una hembra, cada hembra puede tener hasta siete camadas por año, entre 3 y 4 conejitos cada vez. La hembra contruye un nido con paja y pelo escondido entre arbustos y pastos altos, los conejitos cuando nacen son muy débiles y no todos sobreviven. Son de hábitos nocturnos, aunque a partir del atardecer ya aparecen y también por la mañana temprano siguen correteando por el jardín. Sus grandes enemigos son los búhos, los halcones, las águilas, las comadrejas, los felinos y los zorros. Pueden correr a más de 30 km por hora (menos que las liebres que llegan hasta 70 km por hora) y siempre lo hacen en zigzag para desorientar a los posibles predadores.

Carpintero velloso menor

picoides pubescens

Hembra

Macho

15 cm

Clase: Aves

Orden: Piciformes

Familia: Picidae

Género: Picoides

Especie: P. pubescens (Linnaeus, 1766)

Downy woodpecker

Pequeño pájaro carpintero, común en los bosques de árboles caducos de todo Norteamérica, Centroamérica y algunas islas del Caribe. En general los carpinteros tienen las patas adaptadas, dos dedos hacia adelante y dos dedos hacia atrás, para poder  pasar largo rato aferrados a los troncos en busca de insectos. Los carpinteros del género picoides además usan su cola, que es rígida y corta, como apoyo. Tienen muy buen oído y pueden escuchar a los insectos moverse debajo de la corteza, una vez que los localizan perforan la madera con su pico y usan su lengua con finas cerdas para extraerlos. La hembra es igual al macho pero no lleva una marca roja en la cabeza. Ambos cavan un hueco por año dentro de un tronco, les puede llevar aproximadamente un mes de trabajo. Y tanto la hembra como el macho incuban durante 12 días de 3 a 5 huevos blancos. La hembra incuba durante el día y el macho durante la noche. Los pichones son alimentados por ambos padres de 20 a 25 días. No migran y son más bien territoriales, para eso perforan los árboles de forma ruidosa y dejan sus marcas, cada territorio puede abarcar hasta 2 hectáreas.

Macho

Sombrero brillante

coprinellus micaceus

Reino: Fungi

División: Basidiomycota

Orden: Agaricales

Familia: Psathyrellaceae

Género: Coprinellus

Especie: C. Micaceus 

Crecen en densos grupos, entre la madera en descomposición, entre las raíces de los árboles, de mayo a septiembre, más en primavera o en otoño, las estaciones más húmedas.  El sombrero al principio es cilíndrico de 1 a 2,5 cm de diámetro, color amarronado, y a medida que envejecen, se abre como un paraguas y las líneas internas se oscurecen, el pie blanquecino puede medir hasta 10 cm de alto. A cada uno les lleva de cinco a siete días madurar. En ejemplares jóvenes, la copa entera está cubierta por una fina capa de células de mica reflectiva; de ahí el nombre vulgar, en inglés mica cap (sombrero de mica) o shiny cap (sombrero brillante). 

Una hora después de recogerlos las celdas interiores se disuelven lentamente en un espeso líquido negruzco, es un proceso enzimático, llamado autodigestión o deliquescence (en inglés). 

Este hongo es comestible si se lo cocina antes de este proceso, al cocinarlo se impide que siga adelante el proceso de autodigestión. Aunque es conveniente decir que jamás se debe probar un hongo o seta del que no se esté seguro que es comestible.

También son hygrofanous que significa que el tejido superficial cambia de color de acuerdo a los niveles de agua, es más transparente y brilloso cuando está mojado, y más opaco cuando está seco. 

    

Típula atigrada

Nephrotoma alterna

Hembra

10-16 mm

Clase: Insecta

Orden: Diptera

Infraorden: Tipulomorpha

Familia: Tipulidae

Género: Nephrotoma (Meigen, 1803)

Tiger Crane Flies

La familia tipulidae es la más grande dentro de los dípteros, abarca unas 14.000 especies clasificadas.

Tienen el cuerpo afilado y largas patas frágiles que muchas veces pierden si son atacados, como una manera de defensa, el depredador se queda con la pata y el díptero puede escapar. El abdomen de las hembras es más grande porque contiene los huevos, se las puede diferenciar porque termina en un ovipositor en forma de aguja. Las hembras del género nephrotoma depositan los huevos en zonas de tierra húmeda, dentro de matorrales, en los claros de bosques de árboles caducos. Las larvas, son detrívoras, se alimentan de desechos vegetales y restos en descomposición. Los adultos se alimentan de néctar o no se alimentan. A su vez son el alimento de otros insectos y aves.

Gorrión melódico

Melospiza melodia

13-15 cm

Clase: Aves

Orden: Passeriformes

Familia: Emberizidae

Género: Melospiza

Especie: M. melodia (Wilson, 1810)

Song sparrow

Gorrión común en Norteamérica, en Carolina del Norte se lo puede ver durante todo el año. La hembra es igual al macho, les gusta corretear entre los arbustos buscando semillas e insectos. La hembra construye dos nidos al año e incuba durante 12 días, de 3 a 4 huevos celestes o verdosos con pintas amarronadas. Ambos alimentan a los pichones durante 12 días. Mientras la hembra construye el segundo nido el macho se encarga de terminar de alimentar a los pichones de la primer camada. Son territoriales y suelen anidar en los mismos arbustos al año siguiente. El canto consiste en una repetición de notas, reproducen veinte tonos diferentes y hasta 1.000 variaciones de un tema básico. Cantan repetidamente una secuencia de notas para después pasar a otra.

Cantan para defender su territorio y también para seducir a las hembras.

Profundos ojos negros

Junco hyemalis

14 cm

Clase: Aves

Orden: Passeriformes

Familia: Emberizidae

Género: Junco

Especie: J. Hyemalis (Linneaus, 1758)

Dark-eyed Junco

Ojos redondos y negros, pecho, cabeza, espalda y alas de color carbón, panza blanca y pico rosa pálido son las características que distinguen al macho del junco ojioscuro, la hembra es igual pero más gris amarronada. Es un ave migratoria que baja de Canadá a Carolina del norte (y más al sur también) para pasar el invierno. Ambos construyen dos nidos por año en forma de taza. La hembra incuba durante 12 días de 3 a 5 huevos blancos con marcas rojizas. Ambos padres alimentan a los pichones durante 13 días. Se alimentan de semillas e insectos. En invierno se los puede ver en grupos pequeños buscando comida, los grupos tienen niveles jerárgicos muy rígidos. Las aves dominantes persiguen y adoctrinan a las más débiles.

Opiliones

Leiobunum vittatum

5-8 mm (el cuerpo)

Filo: Arthropoda 

Clase: Arachnida

Orden: Opiliones (Harvestmen)

Suborden: Palpatores

Superfamilia: Phalangioidea

Familia: Sclerosomatidae

Género: Leiobunum (C. L. Koch, 1839)

Especie: L. Vittatum (las dos primeras fotos)

Los opiliones son una clase de arácnidos muy antiguos (hay fósiles de 416 millones de años, cuarto periodo de la era paleozoica), pueden encontrarse en casi todo el mundo, menos en la Antártida y sitios demasiado helados. 

La mayor diversidad de opiliones se encuentra en los bosques húmedos y zonas tropicales.  

En norteamérica habitan 235 especies de las 5.000 que existen en todo el planeta.

Los opiliones tienen un cuerpo redondo y globoso. Parece un cuerpo simple pero al igual que la mayoría de los arácnidos, está dividido en dos partes, la parte de adelante (cephalothorax) donde están los ojos, la boca y las patas, y la parte trasera (opistosoma) que es su abdomen.

Las patas suelen ser extremadamente largas y flexibles. 

Pueden quedarse horas quietos en un mismo lugar, cuando se sienten amenazados o se mueven, lo hacen de manera ágil y veloz. 

Los ojos son simples (tienen dos ocelos), carecen de la capacidad para formar imágenes, solo pueden percibir la presencia e intensidad de la luz (que no es poco), utilizan su segundo par de patas, las más largas, como antenas extremadamente sensibles y fundamentales para reconocer a sus presas. De hecho, si pierden esas dos patas están destinados a morir.

No tienen glándulas venenosas y son inofensivos para el humano, se alimentan de insectos pequeños, lombrices, restos vegetales y hongos. Otra diferencia, es que en general los arácnidos inyectan en sus presas enzimas digestivas que licuan o ayudan a triturar el alimento antes de comerlo, mientras que los opiliones carecen de estas enzimas y directamente tragan pequeñas partículas. 

Cazan por la noche pero se los puede ver durante el día en lugares sombreados, cerca de las casas, estructuras o cuevas.

Los opiliones del género Leiobunum tienden a vivir en grupos, se protegen del sol y del viento, y pueden quedarse semanas en un mismo lugar.

Están activos desde finales de la primavera hasta principios del otoño.

Los machos acompañan y cuidan a la hembra una vez que queda preñada, la hembra inserta los huevos bajo tierra al final del verano o en otoño. El desarrollo de los huevos y las ninfas varía de acuerdo a las condiciones ambientales, tanto los huevos como las ninfas pueden tardar hasta seis meses en desarrollarse.    

 Opilion inmaduro:

Ninfas sin identificar.

Un link al periodo Devónico donde los opiliones ya existían: http://es.wikipedia.org/wiki/Devónico

Pieris

Pieris japonica

Nuevas hojas en un pieris japónica "Prelude"

Flores de Pieris japónica  "Temple bells"

Reino: plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Ericales

Familia: Ericaceae

Subfamilia: Vaccinioideae

Tribu: Lyonieae

Género: Pieris

Especie: P. Japonica (D. Don)

 Cultivares en casa: "Mountain fire" (3 x 2,40), 

"Prelude" (1,20 x 90), 

"Temple Bells" (3x3) , 

"Flaming Silver" (1,80x1,80) hojas variegadas.

Arbusto nativo del este de Asia, pariente de los rododendros y las azaleas.  Las hojas son simples, opuestas, brillantes y alargadas. Los nuevos brotes son color carmesí o naranja, de acuerdo al cultivar, y el color persiste hasta que la hoja madura, de una a dos semanas. 

Florece a principios de marzo hasta fines de abril, con gran profusión de racimos, algunos cultivares tienen más perfume como el pieris japónica "Flaming silver". 

Son arbustos de crecimiento lento, necesitan estar protegidos bajo los árboles, no les gusta ni el sol muy fuerte, ni las corrientes de viento. Prefieren un poco de sol por la mañana y otro poco de sol a última hora del día (el cultivar "Mountain fire" soporta la sombra total), les gusta el suelo ácido, la humedad y sufren del tiempo caluroso y seco. El tamaño final del arbusto varía de acuerdo al cultivar. 

Flores del pieris "Temple Bells"

Nuevas hojas primaverales en Pieris "Flaming Silver"

Capullo de Pieris "Flaming silver"

Pieris japonica "Flaming silver" en primer plano, atrás pieris japonica "Temple bells"

Pieris japonica "Prelude" en marzo

Pieris japonica "Mountain fire" con hojas nuevas.

Zelus

Zelus luridus

12-18 mm

Filo: Arthropoda

Clase: Insecta

Orden: Hemiptera

Suborden: Heteroptera

Familia: Reduviidae

Subfamilia: Harpactorinae

Género: Zelus

Especie: Z. luridus (Stȧl)

Habitan en bosques de árboles caducos, se los puede ver entre las hojas de arbustos bajos y zonas de plantas herbáceas. El género zelus se encuentra desde el sudeste de Canadá, todo EEUU, hasta México. Están activos durante el día, en primavera y verano. Cazan insectos de cuerpo blando, y con su largo pico, inyectan una sustancia que licúa el interior de la presa para luego absorberla como un jugo. Las patas de los adultos están cubiertas de pelos y tienen  unas glándulas que emiten una resina pegajosa que los ayuda a cazar pequeños insectos como áfidos. Pero también se destacan por cazar insectos mucho más grandes que ellos como cucarachas o grillos.

Una vez al año, las hembras ponen una gran cantidad de huevos en la cara interna de las hojas, cuando eclosionan, salen las ninfas muy pequeñas de color verde brillante y se desparraman rápidamente, muchas veces, si tienen la oportunidad, se comen entre ellas. Las ninfas son muy parecidas a los adultos pero sin alas, pasan por cinco estadios ninfales antes de convertise en imagos (último etapa de un insecto). Como casi todos los hemípteros, tienen dos ojos principales compuestos a ambos lados de la cabeza y dos hojitos, pequeños y simples, en la frente.

Adulto en pleno almuerzo

Ninfa alimentandosé al mejor estilo Cronenberg