Garza Blanca

Ardea alba

94-104 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Ardea

Especie: A. Alba (Linnaeus, 1758)

Great Egret

La garza blanca habita en bosques, pantanos y selvas de América, sudeste de Europa, algunas zonas de África, sudeste asiático y oceanía. 

Elegante y estilizada, se mueve con movimientos lentos y precisos. Se alimenta de peces, insectos acuáticos, ranas, lagartijas y cangrejos que caza en aguas dulces o saladas. También puede llegar a cazar pequeños mamíferos.

Durante la época de reproducción anida en grandes colonias mezclada con otras aves acuáticas. Las parejas es monógama una temporada. El macho construye el nido con ramas y gramíneas. La hembra incuba, de 23 a 26 días, de 2 a 3 huevos celestes. Ambos padres alimentan a los pichones de 43 a 49 días. Pueden llegar a vivir hasta 22 años.

Islamorada Key, Florida, Estados Unidos.

 Bog Garden, Greensboro, North Carolina, Estados Unidos.

Garceta Tricolor

Egretta tricolor

60-70 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Ciconiiformes

Familia: Ardeidae

Género: Egretta

Especie: E. Tricolor (Statius Muller, 1776)

Tricolored Heron

Garza de tamaño mediano que habita en pantanos y humedales de Estados Unidos, México, Islas del Caribe, Centroamérica y gran parte de Sudamérica.

Se alimenta de peces, crustáceos, reptiles e insectos que atrapa en la orilla de lagos, ríos y aguas estancadas de agua salada o dulce. Durante el día suele cazar en solitario.

En la época de reproducción, al igual que otras garzas, anida en grandes colonias junto a otras aves acuáticas. Construye el nido, en forma de plataforma, sobre ramas de árboles o arbustos, siempre cerca del agua. La hembra y el macho incuban, de 21 a 25 días, de 3 a 6 huevos celestes sin marcas. Alimentan a los pichones de 32 a 35 días.  

Fotos sacadas en Everglades National Park, Florida. 

Chorlito gris

Pluvialis squatarola

Adulto con plumaje de invierno. Fotografiado en Holmes Beach, Florida.

27-30 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Charadriiformes

Familia: Charadriidae

Género: Pluvialis

Especie: P. squatarola (Linnaeus, 1758)

Black-bellied Plover

Fuera del periodo de reproducción, el Chorlito gris es muy parecido al Playero blanco, me costó identificarlo. Las diferencias básicas son las siguientes: el Chorlito gris es más grande de tamaño (no lleva plumas negras en los hombros), tiene ojos más grandes, una pequeña franja blanca bien marcada arriba de los ojos, el pico es corto y ligeramente más grueso. 

En la época de reproducción se cubre de plumas negras en el cuello, pecho, panza y debajo de los ojos. La cabeza se cubre de plumas blancas y las alas se transforman en un damero de plumas blancas y negras. Se transforma en un pájaro muy vistoso.

Siempre alerta, es el centinela de las aves costeras. Avisa con llamados de alarma ante cualquier presencia extraña dentro de su área. Es muy sensible al bullicio y prefiere playas poco concurridas.

Es un gran viajero, pasa el invierno en la costa y estuarios de América, Europa, África, Asia y Oceanía. En la época reproductiva migra hacia la tundra seca del Ártico: la costa del norte de Alaska, Canadá y Rusia. 

Se alimenta de insectos terrestres, invertebrados, poliquetos, bivalvos y crustáceos. Corre por la orilla del mar y se para, de repente, para atrapar a su presa de un picotazo certero.

Los primeros días de junio se lo encuentra anidando entre la vegetación baja de la tundra. La pareja construye el nido con ramitas, hojas y cantos rodados; lo tapizan con musgo y liquen. Ambos incuban, de 26 a 27 días, de 3 a 4 huevos rosados, a veces verdosos, cubiertos de pintas marrón oscuro. Los pichones empiezan a alimentarse por sí mismos al poco tiempo de nacer. Están listos para volar a las cuatro semanas y llegan a la edad adulta al tercer año de vida.    

Playero blanco

Calidris alba

Playero blanco adulto, con plumaje de invierno.

20 cm

Reino: Animalia

Clase: Aves

Orden: Charadriiformes

Familia: Scolopacidae

Género: Calidris

Especie: C. alba (Pallas, 1764)

Sanderling

Pequeña ave costera cosmopolita. En otoño migra en grandes bandadas hacia los márgenes de América, Europa, África y Australia. Durante la época de reproducción, a partir de marzo y abril, anida en la tundra del Ártico. Puede llegar a volar de 3.000 a 10.000 km en un año.

La mayor parte del año vive en zonas costeras. Corretea entre las olas que van y vienen en la playa. Se alimenta de pequeños invertebrados marinos y terrestres. Aprovecha cuando la ola se retira para meter el pico en la arena mojada en busca de bivalvos, crustáceos, plancton e insectos.

En primavera migra hacia el norte y anida en la costa del océano ártico: norte de Canadá, norte de Groenlandia, Isla de Spitsbergen, Islas de Nueva Siberia y norte de Rusia. Las parejas eligen zonas cerca del agua. El macho construye un nido rústico sobre la vegetación baja de la tundra y ambos lo tapizan con musgos y líquenes. La hembra pone de 3 a 4 huevos verdosos con pecas irregulares color marrón. Los pichones salen del nido al día siguiente de nacer, aunque ambos padres alimentan a los pichones durante casi 17 días.      

Fotografiados en Holmes Beach, Florida. 

Diciembre del 2012.

Garcita verde

Butorides virescens

40-56 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Butorides

Especie: B. virescens (Linnaeus, 1758)

Green Heron

Garza pequeña, habitante estable en humedales de Norteamérica, Centroamérica e Islas del Caribe. En invierno, la subespecie Butorides virescens virescens, migra hacia el norte de Sudamérica.

Activa de día y de noche, se alimenta de peces, insectos, anfibios, sanguijuelas y plantas acuáticas. Algunas veces usa una carnada para pescar, arrojando un insecto, restos de comida o palitos al agua para atraer a los peces. Una de las pocas aves que usan "herramientas". Cuando el pez se asoma a la superficie, la garza lo atrapa de inmediato. Es de hábitos solitarios y evita el contacto con otras aves. 

Anida una o dos veces al año, siempre cerca del agua. La pareja es monógama durante la temporada de reproducción. El macho elige el lugar del futuro nido y despliega un ritual ostentoso para atraer a la hembra. Ambos construyen el nido, en forma de plataforma, con ramas y juncos. Ambos incuban, de 19 a 21 días, de 2 a 4 huevos verde claro sin marcas. Alimentan a los pichones de 35 a 36 días. 

Garcita verde en Everglades National Park, Florida. 

Diciembre del 2012.

Playero Aliblanco

Tringa semipalmata

Con plumaje de invierno.

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Charadriiformes

Familia: Scolopacidae

Género: Tringa

Especie: T. semipalmata (Gmelin, 1789)

Willet

Ave nativa de Norteamérica. En verano (del hemisferio norte), época de reproducción, migra hacia adentro del continente, al norte de Estados Unidos y sur de Canadá. En invierno vuela hacia la costa este y oeste de Estados Unidos y México, Islas del Caribe y costa norte de Sudamérica. Habita en humedales costeros, marismas, pantanos, lagunas y playas.

Corretea en la orilla del mar en busca de cangrejos, peces, gusanos y moluscos. En pantanos, lagunas y humedales incorpora insectos, arañas, anfibios y caracoles.

Durante la época de reproducción, algunos migran hacia adentro del continente para anidar en lagunas y pantanos; otros anidan en marismas de agua salada. El macho elige un lugar escondido entre matorrales bajos y empieza la construcción del nido. La hembra lo termina aportando pastos y cantos rodados. Ambos padres incuban, durante 25 días, 4 huevos color crema oliva con motas amarronadas e irregulares. El macho incuba por la noche y la hembra durante el día. Ambos alimentan a los pichones durante 4 semanas, la hembra abandona a sus polluelos y a su pareja, el macho continúa con la crianza unas semanas más. Pueden llegar a vivir unos 10 años.

Los fotografié en Bahia Honda State Park y en Holmes Beach, Florida. 

Diciembre de 2012.

Garceta rojiza

Egretta rufescens

68-82 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Egretta

Especie: E. Rufescens (Gmelin, 1789)

Reddish Egret

Garza nativa de la costa sur de Norteamérica, todo el Golfo de México, Centroamérica, Bahamas e Islas del Caribe, puede llegar a verse en la costa marítima de Colombia y Venezuela. Habita en manglares, marismas y playas de aguas saladas. 

Durante el día caza en solitario. Se alimenta de peces, crustáceos, ranas e insectos. Por la noche descansa en bandada.

Una vez al año anida en pequeñas colonias junto con otras garzas y aves acuáticas. Contruyen el nido en ramas cerca del agua. La hembra pone 3 ó 4 huevos verde pálido, en ocasiones puede llegar a poner hasta 7 huevos. Ambos padres alimentan a los pichones durante casi 55 días.

Fotografiadas en Holmes Beach, Florida. En diciembre del 2012.

Garceta nívea

Egretta thula

60-61 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Egretta

Especie: E. Thula (Molina, 1782)

Snowy Egret

Garza pequeñea que habita en pantanos, manglares y humedales de todo el continente americano, desde Canadá hasta Chile y Argentina. Se pueden encontrar algunos ejemplares en Europa.

De hábitos diurnos, se alimenta de peces, crustáceos, insectos, reptiles y pequeños roedores.

Anida en grandes colonias. Cada pareja construye un nido en forma de plataforma en la copa de un árbol o arbusto alto, a veces en el suelo. La hembra y el macho se turnan para incubar de tres a cuatro huevos azul verdosos. Alimentan a los pichones durante casi 30 días.