Garcita verde

Butorides virescens

40-56 cm

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Pelecaniformes

Familia: Ardeidae

Género: Butorides

Especie: B. virescens (Linnaeus, 1758)

Green Heron

Garza pequeña, habitante estable en humedales de Norteamérica, Centroamérica e Islas del Caribe. En invierno, la subespecie Butorides virescens virescens, migra hacia el norte de Sudamérica.

Activa de día y de noche, se alimenta de peces, insectos, anfibios, sanguijuelas y plantas acuáticas. Algunas veces usa una carnada para pescar, arrojando un insecto, restos de comida o palitos al agua para atraer a los peces. Una de las pocas aves que usan "herramientas". Cuando el pez se asoma a la superficie, la garza lo atrapa de inmediato. Es de hábitos solitarios y evita el contacto con otras aves. 

Anida una o dos veces al año, siempre cerca del agua. La pareja es monógama durante la temporada de reproducción. El macho elige el lugar del futuro nido y despliega un ritual ostentoso para atraer a la hembra. Ambos construyen el nido, en forma de plataforma, con ramas y juncos. Ambos incuban, de 19 a 21 días, de 2 a 4 huevos verde claro sin marcas. Alimentan a los pichones de 35 a 36 días. 

Garcita verde en Everglades National Park, Florida. 

Diciembre del 2012.